Le dérèglement climatique redessine déjà les équilibres économiques, les chaînes d’approvisionnement et les attentes des parties prenantes. Dans ce contexte, les entreprises qui se contentent de belles déclarations d’intention sans trajectoire chiffrée et vérifiable s’exposent à un risque de greenwashing, avec tout ce qu’il implique en matière de réputation et, désormais, de sanctions réglementaires.
La Science Based Targets initiative (la fameuse SBTi) est un cadre qui permet de sortir des postures pour entrer dans l’action. En alignant les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre de votre entreprise sur les recommandations scientifiques du GIEC, la SBTi vous donne une boussole reconnue à l’échelle mondiale, pour construire votre trajectoire de décarbonation.
Mais concrètement, qu’est-ce que la SBTi ? Quels engagements implique-t-elle ? Et surtout, comment la mettre en œuvre dans une organisation comme la vôtre ? Dans cet article, nous vous proposons un tour d’horizon complet pour comprendre les enjeux de cette initiative et découvrir comment l’appliquer au sein de votre organisation.
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Qu’est-ce que la SBTi ?
La SBTi fait partie des concepts clés de la mesure d’impact, mais elle est souvent rangée parmi les acronymes indéchiffrables aux côtés des termes ESRS, ESG, CSRD, ou encore VSME. Cette première partie vise à vous donner une fois pour toute une définition claire du concept.
La SBTi, c’est quoi ?
La Science Based Targets initiative (SBTi) est une initiative internationale née en 2015, dans le sillage immédiat de la COP21 et de l’Accord de Paris. Elle résulte d’une collaboration entre quatre organisations de référence sur les questions climatiques et environnementales :
- le Carbon Disclosure Project (CDP)
- le Pacte mondial des Nations Unies
- le World Resources Institute (WRI)
- le Fonds mondial pour la nature (WWF et son fameux panda)
Ensemble, ils ont construit un cadre commun pour aider les entreprises à traduire les ambitions de l’Accord de Paris en objectifs concrets, et scientifiquement fondés.
Une méthodologie scientifique et rigoureuse
La SBTi met ainsi à la disposition des entreprises une méthodologie validée par la communauté scientifique pour déterminer à quel rythme elles doivent réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. On parle ici d’objectifs dits « fondés sur la science », ou Science-Based Targets (SBT) (d’où le nom de l’initiative !).
Ces objectifs sont calculés à partir de données climatiques rigoureuses, de manière à ce que la trajectoire de décarbonation de chaque organisation reste cohérente avec le budget carbone planétaire.
En pratique, cela signifie viser une limitation du réchauffement mondial à +1,5°C, conformément aux recommandations du GIEC. Pour y parvenir, la norme phare de la SBTi, le Corporate Net-Zero Standard, impose aux entreprises de réduire leurs émissions d’au moins 50 % d’ici 2030, sur l’ensemble de leur chaîne de valeur, et d’atteindre une réduction de 90 à 95 % avant 2050.
Les émissions résiduelles, celles qui ne peuvent pas être éliminées, peuvent faire l’objet de compensation carbone, mais dans une limite stricte de 5 à 10 % et uniquement via des projets de séquestration, pas de simples émissions évitées.
🙌 Remarque
La SBTi est un processus de validation indépendant et rigoureux, qui engage l’entreprise sur des objectifs chiffrés et vérifiables dans le temps. Pour se lancer, il est primordial d’avoir lancé un bilan carbone en amont.
A qui s’adresse la SBTi ?
La SBTi s’adresse à toutes les entreprises, quelle que soit leur taille ou leur secteur d’activité. Elle est aujourd’hui devenue une référence incontournable, tant au niveau français qu’international, pour toute organisation souhaitant inscrire sa stratégie climatique dans une logique de crédibilité et de transparence.
Les objectifs de la SBTi
La SBTi poursuit une ambition centrale, celle de faire du secteur privé un acteur à part entière de la lutte contre le changement climatique, et non un simple observateur des négociations intergouvernementales.
Pour atteindre cette ambition, l’initiative s’articule autour de trois missions complémentaires :
- Définir et promouvoir les meilleures pratiques en matière de réduction des émissions de GES, en s’appuyant sur les travaux du GIEC et sur des méthodologies éprouvées.
- Jouer le rôle d’assistance technique. La SBTi met pour cela à disposition des outils, des guides sectoriels et une expertise pointue pour aider les organisations à construire leurs objectifs dans les règles de l’art.
- Valider les mesures prises par les entreprises. C’est un groupe d’experts qui évalue et approuve les cibles soumises par les entreprises, garantissant ainsi leur solidité scientifique.
L’objectif macroéconomique derrière tout cela est de contribuer à ce que le réchauffement climatique ne dépasse pas le seuil de +1,5°C d’ici la fin du siècle, conformément aux engagements pris lors de la COP21. Or, les États ne peuvent pas y parvenir sans les entreprises qui représentent une part considérable des émissions mondiales.
Début 2026, la SBTi avait franchi le cap des 10 000 entreprises ayant validé leurs objectifs de réduction, présentes dans plus de 90 pays et représentant plus de 40 % de la capitalisation boursière mondiale. En France, 88 % des entreprises du CAC40 sont engagées dans la démarche
Source : Pacte Mondial des Nations Unies
Les avantages de la SBTi en entreprise
S’engager dans une démarche SBTi, c’est bien plus qu’une case à cocher dans un rapport RSE. Pour les entreprises qui franchissent le pas, les bénéfices sont à la fois stratégiques, financiers et opérationnels et se font sentir bien avant d’avoir atteint les objectifs fixés.
Une crédibilité climatique
Dans un contexte où le greenwashing est dans le collimateur des régulateurs européens et où les parties prenantes se montrent de plus en plus exigeantes, la certification SBTi joue un rôle de différenciateur fort. Contrairement à une charte d’engagements rédigée en interne, un objectif validé par la SBTi repose sur une vérification indépendante.
Il signale à vos clients, à vos fournisseurs et à vos investisseurs que votre trajectoire carbone n’est pas une posture de façade, mais un engagement robuste, ancré dans la réalité scientifique.
Cette crédibilité se traduit concrètement dans les relations commerciales. De plus en plus d’entreprises donneuses d’ordre intègrent des critères climatiques dans leurs appels d’offres et leur politique d’achats responsables. Disposer d’un engagement SBTi validé peut tout simplement faire la différence au moment de décrocher un contrat.
Un levier d’attractivité auprès des investisseurs et des talents
Les marchés financiers ont opéré un tournant notable sur les questions ESG. Les investisseurs institutionnels, les banques et les fonds d’investissement scrutent désormais la dimension extra-financière des entreprises avec la même rigueur qu’un bilan comptable. Un engagement SBTi crédibilise votre stratégie climatique aux yeux de ces acteurs et peut faciliter l’accès au financement, voire améliorer vos conditions de crédit.
Du côté des ressources humaines, l’effet n’est pas moindre. Les candidats, et en particulier les jeunes générations, sont attentifs à la cohérence entre le discours environnemental d’une entreprise et ses actes. Une démarche SBTi documentée et vérifiable renforce la marque employeur d’une façon que peu d’autres initiatives peuvent égaler.
Une anticipation intelligente des contraintes réglementaires
La pression réglementaire sur le reporting climatique ne va pas en s’allégeant. La CSRD impose depuis 2025 un reporting extra-financier détaillé aux grandes entreprises, avec une extension progressive aux PME (reportée avec la directive Omnibus). Le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (CBAM) pénalise quant à lui les produits à forte intensité carbone sans stratégie de décarbonation. S’engager dans la SBTi dès aujourd’hui, c’est prendre de l’avance sur des obligations qui, dans tous les cas de figure, finissent par s’imposer.
Des économies opérationnelles
Réduire ses émissions, c’est souvent réduire sa consommation d’énergie, optimiser ses processus logistiques et repenser ses approvisionnements. Ces efforts ont un coût dans un premier temps, mais ils génèrent des économies substantielles sur le moyen et long terme. Le passage aux énergies renouvelables, par exemple, protège une entreprise de la volatilité des cours des énergies fossiles, ce qui représente un avantage compétitif que l’inflation énergétique des dernières années a rendu particulièrement tangible.
En somme, l’engagement SBTi agit comme un catalyseur de transformation. Il donne une direction claire, structure les efforts internes et envoie un signal fort à l’ensemble de l’écosystème de l’entreprise.
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1. L’engagement par écrit
Tout commence par la signature d’une lettre d’engagement auprès de la SBTi. Ce document atteste de la volonté de l’entreprise de définir des objectifs de réduction de ses émissions de gaz à effet de serre alignés sur la science du climat. C’est une déclaration d’intention publique qui marque officiellement l’entrée dans le processus.
Une fois cette lettre soumise, l’entreprise dispose d’un délai de 24 mois pour développer ses objectifs et les soumettre à validation. Ce délai est à prendre au sérieux : construire une trajectoire SBT rigoureuse demande du temps, des données fiables et, souvent, un accompagnement expert.
Cette première étape a aussi une vertu souvent sous-estimée : elle crée une dynamique interne. S’engager publiquement, c’est envoyer un signal fort à ses équipes, ses dirigeants et ses parties prenantes, et se donner une raison supplémentaire de ne pas reculer.
2. Définition des cibles
Une fois l’engagement acté, l’entreprise entre dans le cœur du travail avec la construction de ses objectifs de réduction. Cette étape repose avant tout sur un bilan carbone exhaustif, couvrant les scopes 1, 2 et, dans la plupart des cas, le scope 3. Ce dernier regroupe toutes les émissions indirectes liées à la chaîne de valeur (achats, transport, usage des produits, fin de vie) et représente souvent plus de 80 % de l’empreinte carbone d’une entreprise. Il est obligatoire dès lors qu’il dépasse 40 % du total des émissions.
À partir de ce diagnostic, l’entreprise choisit sa méthodologie de calcul parmi celles proposées par la SBTi entre l’approche sectorielle, globale ou économique, et détermine ses cibles de réduction à court terme (horizon 2030) et long terme (horizon 2050).
🙌 Note
La SBTi autorise une certaine flexibilité sur les émissions de scope 3 les plus difficiles à décarboner : une part inférieure à un tiers du total peut, sous conditions, ne pas faire l’objet d’un objectif de réduction chiffré. Cela ne dispense pas pour autant d’un plan d’action concret sur ces postes d’émissions.
C’est l’étape la plus technique de la démarche, et celle où un accompagnement spécialisé fait souvent toute la différence.
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3. Validation des objectifis
Une fois les cibles définies, l’entreprise soumet ses objectifs à la SBTi pour validation. C’est une étape charnière dans laquelle un groupe d’experts indépendants examine la solidité scientifique de la trajectoire proposée, vérifie sa conformité avec les critères en vigueur et s’assure que les scopes couverts sont bien ceux requis.
Le processus de validation peut prendre plusieurs mois. Il n’est pas rare qu’un aller-retour soit nécessaire entre l’entreprise et les évaluateurs, notamment si certains objectifs ne satisfont pas aux exigences méthodologiques. Mieux vaut donc anticiper ce délai dans son planning et soigner la qualité du dossier soumis dès le départ.
« La SBTi fournit aux entreprises une évaluation et une validation indépendantes des objectifs en réunissant une équipe d’experts », rappelle l’initiative sur son site officiel. C’est précisément cette indépendance qui confère à la certification SBTi sa valeur aux yeux des marchés financiers et des donneurs d’ordre ».
Source : sciencebasedtargets.org
Une fois les objectifs approuvés, l’entreprise rejoint officiellement la liste des organisations dont les cibles sont validées par la science, une reconnaissance publique, consultable sur le tableau de bord de la SBTi, visible par l’ensemble de ses parties prenantes.
4. Communication de ses engagements
La validation des objectifs est le début d’une obligation de transparence dans la durée. Une fois ses cibles approuvées, l’entreprise s’engage à communiquer publiquement sur ses objectifs et à rendre compte chaque année de ses progrès. Cette communication doit être factuelle, documentée et accessible à l’ensemble des parties prenantes.
Concrètement, cela passe par l’intégration des objectifs SBTi dans les rapports extra-financiers :
- Rapport RSE
- Déclaration de performance extra-financière (DPEF)
- Reporting CSRD pour les entreprises concernées.
L’engagement peut également figurer sur le site institutionnel, dans les réponses aux questionnaires clients ou investisseurs, et dans les appels d’offres.
Communiquer sur un engagement SBTi sans assurer le suivi annuel des émissions expose l’entreprise à un risque sérieux de crédibilité. La SBTi peut retirer la validation d’une entreprise si celle-ci ne démontre pas de progrès réels sur sa trajectoire. La communication doit donc toujours s’appuyer sur des données vérifiées.
C’est aussi à ce stade que l’engagement SBTi prend toute sa dimension stratégique. En affichant une trajectoire carbone crédible et vérifiable, l’entreprise se distingue durablement.
